エスプレッソコーヒーの基礎知識 (1)
エスプレッソコーヒーとは、蒸気の圧力で短時間のうちに一気に
コーヒーのエキスを抽出させる、イタリア生まれの画期的な抽出方法で入れた
コーヒーのこと。
美味しいエスプレッソには、ヘーゼルナッツ色のクリーミーな泡(クレマ)が
浮かび、ほろ苦くて甘い芳香が漂う。口に含めば、贅沢な香りが鼻に抜け、
味わいは、深くて濃厚なコク(苦味や酸味)と、キレ(爽やかで軽快な後味)があり、
飲み終えた後もアフターテイストの余韻が長く続く。
また、短時間で抽出するため、含まれるカフェインはドリップ式と比較して少ないのも特徴。
コーヒー本来の美味しさを、忠実に表現できる入れ方が、エスプレッソ方式だと言える。
抽出するための器具には、大きく分けて「直火式」と「電気式」の２種類がある。
・直火式
イタリアの家庭に必ず１つはあると言われる直火式のエスプレッソメーカー。
マネキッタと呼ばれる。本来エスプレッソは高圧な蒸気で抽出するが、沸騰した湯の蒸気で抽出
するので、どうしても電気式のエスプレッソマシンに比較すると圧力が弱く（2気圧程度)
なる。よってクレマも綺麗には現れない。とは言え、エスプレッソを入れることは
可能なのでアウトドアでの利用や、価格が安いので手軽に始められる利点がある。
一度に入れられる分量(人数)によってタイプがある。
・電気式
電気式エスプレッソマシンは、直火式マネキッタと比較して抽出時の気圧も高く、エスプレッソに最適と言われる
９気圧程度の抽出能力があり、家庭用と言えども使いこなせばプロレベルの品質を味わうことができる。
ゆえに価格も比較的高価。またスチームノズルがついているものが多く、
簡単にスチームドミルクやフォームドミルクを作ることができ、
カプチーノ等のアレンジコーヒーも購入したときから味わうことが可能。
ポイントとしては蒸気式ではなく、ポンプ式もしくはレバー式を購入すること。
蒸気式とは、つまりマネキッタと同程度の圧力しかないといえる。
